અમેરિકામાં બેઝબોલની લોકપ્રિયતામાં ઘટાડો:ક્રિકેટનું વધતું આકર્ષણ, ભારતીય મૂળના ઉદ્યોગપતિઓએ 1000 કરોડનું રોકાણ કર્યું, એકેડેમી ખોલી

છેલ્લા ઘણા સમયથી અમેરિકામાં દેશમાં ક્રિકેટને સુધારવાના પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. આ માટે ઘણા પ્રયત્નો પણ કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ અમેરિકામાં બેઝબોલની લોકપ્રિયતા વધુ છે. પરંતુ ત્યાં અચાનક જ ક્રિકેટને શા માટે પ્રાથમિકતા આપવામાં આવી રહી છે? હકીકતમાં, અમેરિકામાં બેઝબોલની લોકપ્રિયતા ઘણા દાયકાઓથી ઘટી રહી છે. ગેલપના રિપોર્ટ પ્રમાણે, 2017માં માત્ર 9% અમેરિકનોએ બેઝબોલને મનપસંદ રમત તરીકે નામ આપ્યું હતું. જ્યારે, 1937માં, 34% અમેરિકનો બેઝબોલને પસંદ કરતા હતા. માત્ર 7% યુવા વસ્તી બેઝબોલને તેમની પ્રિય રમત માને છે. 2019 અને 2021 વચ્ચે મેજર લીગ બેઝબોલ (MLB) વ્યૂઅરશિપમાં 12%નો ઘટાડો થયો છે.

બેઝબોલની મેચ લાંબી થાય છે તેથી રસ ઘટે છે
બેઝબોલમાં રસ ઘટવાનું સૌથી મોટું કારણ બેઝબોલના સમયમાં વધારો છે. 1937માં બેઝબોલ મેચ 2 કલાકમાં ખતમ થઈ જતી હતી. હવે એક રમત પૂરી કરવામાં સરેરાશ 3 કલાક લાગે છે. પિચર અને બેટર મેચ દરમિયાન ઘણો સમય વિતાવે છે. બીજી તરફ, ક્રિકેટમાં પાંચ દિવસની રમત સાથે 3 કલાકની રમત હોય છે. અમેરિકામાં ક્રિકેટની વધતી જતી લોકપ્રિયતાનું કારણ એ પણ છે કે અમેરિકામાં ભારતીયો અને અન્ય ક્રિકેટ રમતા દેશોના લોકોની વસ્તીમાં વધારો છે. અમેરિકામાં 46 લાખ ભારતીયો રહે છે. અન્ય 1 મિલિયન લોકો ક્રિકેટ પ્રેમી દેશોમાંથી આવે છે.
બેઝબોલ ક્રિકેટથી 80% પાછળ છે

2022માં સૌથી વધુ જોવાયેલી રમતોની યાદીમાં ક્રિકેટ બીજા નંબરે છે. આંકડાઓ પ્રમાણએ, વિશ્વભરમાં 250 કરોડ દર્શકો ક્રિકેટને જુએ છે. જ્યારે, બેઝબોલ આ યાદીમાં 8મા સ્થાને છે. બેઝબોલની વ્યુઅરશિપ 500 મિલિયન છે, જે ક્રિકેટની દર્શકોની સંખ્યાના માત્ર 20% છે.

લીગની શરૂઆત પર જ 364 કરોડ રૂપિયા ખર્ચાયા
અમેરિકામાં ટેક્નોલોજી દિગ્ગજો અને ભારતીય મૂળના ઉદ્યોગપતિઓ ક્રિકેટમાં નાણાંનું રોકાણ કરી રહ્યા છે. જેમાં માઇક્રોસોફ્ટ અને એડોબેના CEO સામેલ છે. જુલાઈ 2023માં, મેજર લીગ ક્રિકેટ (MLC)માં છ ટીમ વચ્ચે મેચો રમાશે. લીગની શરૂઆત પર 364 કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થશે. બાદમાં રૂપિયા 625 કરોડ વધુ લાદવામાં આવશે. MLC અમેરિકામાં યુવાનોને ટ્રેનિંગ આપશે. અમેરિકામાં લાખો ભારતીયો સહિત સાઉથ એશિયન અને પશ્ચિમ ભારતીય મૂળના લોકોના કારણે લીગ સફળ થવાની અપેક્ષા છે. લીગની પ્રથમ સિઝન 13 જુલાઇથી 30 જુલાઇ 2023 સુધી ચાલશે.

બે લાખ લોકો ક્રિકેટ રમે છે; લીગને 50 લાખથી વધુ દર્શકો જોશે
યુએસએ ક્રિકેટ પ્રમાણે, યુએસમાં 20 લાખ લોકો 400 સ્થાનિક લીગમાં ક્રિકેટ રમે છે. યુએસ પુરૂષો, મહિલા અને અંડર-19 ટીમોના મોટાભાગના ખેલાડીઓ એશિયન અને પશ્ચિમ ભારતીય મૂળના છે. MLCનો અંદાજ છે કે લીગ સ્થાનિક ટેલિવિઝન અને સ્ટ્રીમિંગમાં 5 મિલિયનથી વધુ દર્શકો મેળવશે. તેમને આશા છે કે ભારતીય દર્શકો પણ તેની સાથે જોડાશે. કોલકાતા, અબુ ધાબી અને ત્રિનિદાદ-ટોબેગો નાઈટ રાઈડર્સ ટીમના CEO વેન્કી મૈસૂર કહે છે કે જ્યારે ટ્રિનબેગો નાઈટ રાઈડર્સ ટીમ કેરેબિયન પ્રીમિયર લીગમાં રમે છે ત્યારે લાખો ભારતીયો તેની મેચ જુએ છે. હવે નાઈટ રાઈડર્સની ચોથી ટીમ લોસ એન્જલસ હશે. MLC છ મેજર લીગ ટીમ સુધી મર્યાદિત રહેશે નહીં. તેમાં 26 ટીમની નાની લીગ ક્રિકેટ પણ સામેલ છે. MLC યુવાનોને તાલીમ આપવા અને શાળાઓમાં ક્રિકેટને પ્રોત્સાહન આપવા માટે એકેડમીમાં નાણાંનું રોકાણ કરી રહી છે.