આજે વર્લ્ડ લાયન ડે:અનાથ ‘દેવરાજ’ ગીર જંગલનો સૌથી સુંદર સિંહ, એની ‘કેશવાળી’ આફ્રિકન સિંહ જેવી મોટી અને ઘટાદાર છે, જે બીજા સિંહમાં નથી જોવા મળતી!

દેખાવ માનવીનો હોય કે કોઈપણ પ્રાણીનો, એ ઘણુંખરું દરેક જીવને વારસામાં મળે છે. ગીર જંગલના સાવજોને જોવા દુનિયા આખીના પ્રવાસીઓ ગીરમાં આવે છે, પણ આ તમામને સૌથી વધુ આકર્ષણ દેવળિયા સફારી પાર્કના દેવરાજ સિંહનું હોય છે, કારણ કે એશિયાટિક સિંહમાં એ સૌથી વધુ દેખાવડો છે. સાવજ દેવરાજની આ નયનરમ્ય તસવીર ટ્રેકર સોહેલ મકવાણાએ લીધી છે. આ વાત 10 ઓગસ્ટના વિશ્વ સિંહ દિવસની છે.

5 મહિનાનો હતો ત્યારે લાવ્યા હતા
દેવરાજ પુખ્ત વયનો સાવજ છે. આશરે નવેક વર્ષ પહેલાં એનો જન્મ જંગલમાં જ થયો હતો, પણ એની માતાનું મૃત્યુ થતાં માત્ર 4 કે 5 મહિનાનો હતો ત્યારે જ વન વિભાગે એને દેવળિયા સફારી પાર્કમાં લાવ્યા હતો. અહીં જ એ ઉછરીને મોટો થયો. વન વિભાગના કહેવા મુજબ, એનો આકર્ષક દેખાવ કેશવાળીને લીધે છે. આ સિંહની કેશવાળી મોટી, એમાં કેસરી-કાળા રંગનું મેચિંગ અને ઘટાટોપ છે.

દેવાળિયામાં શિકાર કરવાનો હોતો નથી
જ્યારે જંગલમાં છૂટા ફરતા સિંહ વચ્ચે ઇન્ફાઇટ થતી હોય, એ બાવળની કાંટ, ઝાડી-ઝાંખરાં અને કાંટાળી વાડમાં ઘૂસતા હોય, આ બધાને લીધે તેની કેશવાળીના વાળ ઊખડી જતા હોય છે, પણ દેવરાજને એવી કોઇ તકલીફ વેઠવાની હોતી નથી. ત્યાં સુધી કે એને બચપણથી સફારી દેવળિયામાં તૈયાર ખોરાક જ મળતો હોઇ શિકાર કરીને ભક્ષણ કરવાનું નથી હોતું, આથી એના શરીરને ઘસરકો સુધ્ધાં નથી પહોંચતો. પરિણામે, એ સૌથી વધુ દેખાવડો છે. ગીર જંગલ અને દેવળિયા ઉપરાંત સક્કરબાગ ઝૂ, આંબરડી સહિત એકપણ સ્થળે આટલો હેન્ડસમ સિંહ તમને જોવા ન મળે એની ગેરંટી.

સિંહનો પરિભ્રમણ વિસ્તાર
સિંહની સતત વધતી વસતિને લીધે હવે એનો પરિભ્રમણ વિસ્તાર સૌરાષ્ટ્રના 30 હજાર ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલો છે, જે 9 જિલ્લાના 53 તાલુકાને સમાવે છે.

સિંહની હાજરીમાં અમે પોતાને સુરક્ષિત અનુભવીએ
જંગલમાં ફરજ બજાવતા વનકર્મીઓના કહેવા મુજબ, પહેલી વખત એકલા જ સિંહની સામે ફરજ બજાવવાની આવે ત્યારે થોડો ડર લાગે, પણ પછી એ ક્યાં જતો રહે એની ખબર પણ ન પડે અને હવે તો અમે સિંહની સામે કે નજીકમાં બેઠા હોઇએ ત્યારે તો અમને દુનિયામાં કોઇનોય ડર ન લાગે. જાણે કે એ જ અમારું રક્ષણ કરતો હોય એવી લાગણી અમે અનુભવીએ છીએ.

કાશ્મીર, જયપુર, કોટાના રાજવીઓ સિંહના શિકાર માટે આવતા