બ્લેકબોર્ડબહેનો ઘોડી પર ચઢી તો હુક્કા-પાણી બંધ:પંચોએ કહ્યું-યુવતીઓની ઘોડી પર ચઢવાની હિંમત કેવી રીતે થઈ, 50000 દંડ ભરો

રાજસ્થાનના બાડમેરનું મેલી ગામ. આ ગામની વસ્તી 4,000 આસપાસ છે. અહીં રહેતા લગભગ 300 પરિવારો દલિત મેઘવાલ સમુદાયના છે.

અહીં હું શંકરરામ મેઘવાલ અને તેમના પરિવારને મળવા આવી છું. અમે ગામમાં પહોંચીએ ત્યાં સુધીમાં બપોરના 12 વાગી ગયા હતા. મેઘવાલ સમાજમાં જ કોઈનાં લગ્ન ​​છે. ચારેબાજુ ચહલપહલ છે.

હું એક મોટા ઘરમાં પ્રવેશું છું. ઘર જોઈને ખબર પડે છે કે અહીં એક સમૃદ્ધ અને સુખી પરિવાર રહે છે. ઘરની અંદર પ્રવેશતાની સાથે જ તમને લાગે છે કે ચારે બાજુ ઉદાસી છે. આ પરિવારને ગામમાં યોજાનાર લગ્નનું આમંત્રણ મળ્યું ન હતું. આ લોકો તેનાથી અપમાનિત અનુભવી રહ્યા છે.

વૃદ્ધ માતા એક ખૂણામાં ચુપચાપ બેઠી છે. પુત્રવધૂ ચિંતાતુર છે. દીકરીઓને ચિંતા છે કે જો સમાજ તેમના પરિવારને સ્વીકારશે નહીં તો શું થશે.

હકીકતમાં આ પરિવારની બે બહેનો જ્યારે દુલ્હન બની ત્યારે તેમની બિંદોળી ઘોડી પર કાઢવામાં આવી હતી. આ પછી ભાઈને સમાજમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો. જ્ઞાતિ પંચાયતે આદેશ જારી કરીને કહ્યું કે આજથી તેમના હુક્કા-પાણી બંધ કરી દેવામાં આવ્યા છે. પરિવાર સાથે કોઈ સંબંધ રાખશો નહીં, આવ-જા કરશો નહીં અને વાત કરશો નહીં.

બ્લેકબોર્ડ સિરીઝની આજની કહાની ફરી એકવાર સાબિત કરે છે કે જ્યારે પણ કોઈ સ્ત્રી પુરુષ દ્વારા બનાવેલી પરંપરાને તોડવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે તેને અને તેના પરિવારને કચડી નાખવામાં આવે છે.

શંકરરામ મેઘવાલને આઠ બહેનો છે. છ બહેનોનાં લગ્ન થઈ ગયાં છે. શંકરે તેની તમામ બહેનોનો ખૂબ જ આદર સાથે ઉછેર કર્યો છે. છેલ્લી બે બહેનોનાં લગ્નમાં કોઈ કસર છોડી ન હતી.

આખું ઘર શણગારેલું હતું. નૃત્ય માટે ડીજે. બહેનોની બિંદોળી માટે બે શણગારેલા ઘોડા મંગાવવામાં આવ્યા હતા. 23 વર્ષની લક્ષ્મી અને 22 વર્ષની દીપુની બિંદોળી વાજતેગાજતે નીકળી હતી.

લગ્ન 7 ફેબ્રુઆરીના રોજ હતાં. બહેનોને વિદાય આપવામાં આવી હતી. આ રીતે, આખા ગામ અને સમાજે જૂની પ્રથાઓને ઓળંગીને આ લગ્નની ઉજવણીમાં ભાગ લીધો હતો. આ પરિવર્તન જ એક સમસ્યા બની ગયું.

હકીકતમાં રાજસ્થાનમાં દલિત મેઘવાલ સમુદાયનાં લગ્નોમાં છોકરીઓ ઘોડી પર ચઢતી નથી. આ વિસ્તારમાં આવું પહેલીવાર બન્યું જ્યારે દલિત દીકરીઓએ ઘોડી પર બેસીને તેમની બિંદોળી કાઢી.

લક્ષ્મી અને તેની નાની બહેન દીપુ સાસરે વિદાય થઈ ગઈ હતી. બિંદોળી ચઢાવ્યા પછી, શંકર ખુશ હતા કે તેમના પરિવારે સમાજને એક સંદેશ આપ્યો છે કે છોકરીઓ છોકરાઓને સમાન છે.

બહેનોનાં લગ્નને 2 મહિનાથી વધુ સમય વીતી ગયો હતો. દરમિયાન, 18 એપ્રિલે દલિત મેઘવાલ સમુદાયના પંચોએ શંકરને બોલાવ્યા. તેને તુઘલકીનું ફરમાન જણાવતા તેણે કહ્યું કે બહેનોની બિંદોળી કાઢવા બદલ દંડ ભરવો પડશે. આમ કરવામાં નિષ્ફળતા રહેશો તો સમાજમાંથી બહિષ્કૃત કરવામાં આવશે.

શંકરની પત્ની રેખા કહે છે, 'અમારા ગામમાં આ પહેલીવાર બન્યું હતું કે કોઈ છોકરી ઘોડી પર ચઢી હોય. જ્યારે લગ્ન થઈ રહ્યાં હતાં ત્યારે સમાજના તમામ લોકો અમારી સાથે હતા. ત્યારે કોઈ કશું બોલ્યું નહીં. હવે અઢી મહિના પછી તેમણે કહ્યું કે તમે જે કર્યું તે ખોટું હતું.’

રેખાની આંખોમાં આંસુ છે. પોતાનાં આંસુ લૂછીને તે પોતાની સાસુ એટલે કે શંકર, લક્ષ્મી અને દીપુની માતા તરફ જુએ છે. સાસુ પુત્રવધૂની પીઠ પર હાથ મૂકે છે અને મને ભાંગી પડેલી હિન્દી અને સ્થાનિક રાજસ્થાની ભાષામાં કહે છે, 'જ્યારે અમે કોઈ ખોટું કામ કર્યું નથી તો શા માટે દંડ ભરવો. દીકરીઓને દીકરા સમાન ગણવી એ બિલકુલ ખોટું નથી. મારી આઠ પુત્રીઓ છે, તે તમામને પ્રેમથી ઉછેરી છે. જ્યારે મેં મારી દીકરીઓ સાથે ભેદભાવ કર્યો નથી ત્યારે આ સમાજ કેવી રીતે કરી શકે?’

લક્ષ્મી જેની બિંદોળી નીકળી હતી, તેનું સાસરું જોધપુરમાં છે. તેના પતિ ડોક્ટર છે. તે મને મળવા તેના પિયર આવી હતી. પંચોના નિર્ણય બાદ લક્ષ્મી ખૂબ જ નારાજ છે. તેના ચહેરા પરથી નવા નવા લગ્નની ખુશી ઓસરી ગઈ છે.

તે કહે છે, 'લગ્નના દિવસે આખો સમાજ અમારી સાથે હતો. જ્યારે અમારી બિંદોળી ઘોડી પર નીકળતી હતી ત્યારે જ તેમણે કહી દેવું જોઈતું હતું કે આ રિવાજ ખોટો છે.

હું તે પંચોને વિનંતી કરું છું કે જો તમારા ઘરમાં કોઈ શિક્ષિત વ્યક્તિ હોય તો તમે તેમને પૂછો કે તમારા દ્વારા લેવામાં આવેલ નિર્ણય યોગ્ય છે કે નહીં. બહિષ્કારનો આ નિર્ણય, શું તે ન્યાય પર આધારિત છે?

ભાઈએ લક્ષ્મી અને તેની અન્ય બહેનોને ખૂબ પ્રેમથી ઉછેર્યા. મોટી બહેનોના લગ્ન સમયે પરિવારની સ્થિતિ એટલી સારી ન હતી. એટલા માટે શંકર ઈચ્છતો હતો કે તેની છેલ્લી બે બહેનોનાં લગ્ન એક ઉદાહરણ બને.

લક્ષ્મી કહે છે, 'જ્યારે મારો ભાઈ બિંદોળી માટે ઘોડી લાવ્યો ત્યારે તે ખૂબ જ ખુશ હતો. તેને જોઈને એવું લાગતું હતું કે તેનું કોઈ મોટું સપનું પૂરું થઈ રહ્યું છે. આજે તેની હાલત પરિવારના સભ્યો જોઈ શકતા નથી. તે તેના કોઈ દોષ વિના સજાનો સામનો કરી રહ્યો છે.’

આસપાસના લોકો તેમની સાથે પહેલાંની જેમ વાત કરે છે, તેઓ પણ તેમની સાથે હોવાની ખાતરી આપે છે, પરંતુ આ પરિવારને સમાજના કોઈપણ કાર્યક્રમમાં બોલાવવામાં આવતા નથી. નજીકમાં થતાં લગ્નોમાં પણ પરિવારને આમંત્રણ આપવામાં આવતું નથી.

તે કહે છે, 'અમે દંડ ભરવા તૈયાર છીએ, પરંતુ અમે કહીએ છીએ કે જો તમે બિંદોળી કાઢવા માટે દંડ લાદતા હોવ તો માત્ર છોકરીઓ પર દંડ ન લગાવો, છોકરાઓ પર પણ લગાવો. અમે કહ્યું કે જે છોકરાઓની બિંદોળી નીકળી છે, જેઓ ઘોડા પર બેઠા છે, તમે તેમને પણ સજા કરો. તેમની પાસેથી દંડ લેશો તો અમે પણ આપીશું. અમને દંડ ભરવામાં કોઈ સમસ્યા નથી.’

લક્ષ્મી માને છે કે છોકરીઓ માટે સૌથી મોટી લડાઈ સમાનતાની છે. હું, મારી બહેનો અને આખો પરિવાર આ લડાઈમાંથી પાછળ નહીં હટીએ. તે કહે છે, 'મારા ભાઈએ અમને ક્યારેય એવું અનુભવવા દીધું નથી કે અમે છોકરીઓ છીએ. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, છોકરાઓ કરતાં ઓછા નથી. મારી એક ભત્રીજી પણ છે, અમે તેને સમાન રીતે ઉછેરીએ છીએ, અમે ક્યારેય તેના મગજમાં એવો વિચાર આવવા નહીં દઈએ કે તે છોકરી છે અને બીજા કરતાં ઊતરતી છે.

ખુલ્લા વાતાવરણમાં ઉછરેલી, લક્ષ્મીનું માનવું મુશ્કેલ લાગે છે કે તેના પરિવારને બહિષ્કૃત કરવામાં આવ્યો છે. તે કહે છે, 'અમારા સમાજના પંચોના નિર્ણયે સાબિત કરી દીધું છે કે છોકરીઓ હજુ પણ ઘણી પાછળ છે, તેમનું સ્થાન હજુ પણ માત્ર ઘરમાં કચરા-પોતાં કરવા માટે છે.'

મેં શંકર સાથે વાત કરવા ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. તે ઘરમાં હતો, પણ હજુ સુધી મારી સામે આવ્યા નહોતા. પત્ની રેખા કહે છે, 'પંચોના નિર્ણય બાદ મારા પતિ ડિપ્રેશનમાં આવી ગયા હતા. તેઓ બે દિવસ સુધી ન તો રાત્રે સૂઈ શક્યા કે ન તો ખાધું. તેમને લાગ્યું કે તે સમાજની લડાઈમાં હારી ગયો છે. સમાજે તેમને તોડી નાખ્યા છે.’

દરમિયાન, લક્ષ્મી શંકરને બોલાવે છે અને તેને લઈને આવે છે. શંકર કહે છે, 'મારી બહેનોનાં લગ્નના દિવસે હું ખૂબ ખુશ હતો. બહેનોને ઘોડી પર બેસાડીને તેમને છોકરાઓની સમાનતા આપી છે. હવે જાણવા મળ્યું છે કે લગ્ન પ્રસંગમાં હાજરી આપ્યા બાદ ગામના લોકોએ સભાઓ યોજી હતી. અમારા ઘરે ચર્ચા કરી અને પંચો પાસે જઈને ફરિયાદ કરી.’

વાત કરતા શંકરની આંખો છલકાઈ ગઈ. તેઓ આગળ કહે છે, 'આ 18મી એપ્રિલની વાત છે. તે દિવસે હું ઘરે હતો. મેઘવાલ સમાજના પંચોએ મને ફોન કરીને બોલાવ્યો. ત્યાં પહોંચ્યો ત્યારે પંચોએ સૌપ્રથમ સાચું-ખોટું સંભળાવ્યું. ટોણો માર્યો કે તમે સમાજમાં નવી પરંપરા શરૂ કરી રહ્યા છો.

આ પછી પંચોએ સ્પષ્ટ કહ્યું કે તમે 50 હજારનો દંડ ભરશો નહીં તો તમને સમાજમાંથી બહિષ્કૃત કરવામાં આવશે. અમે દંડ ન ભર્યો તો અમને સમાજમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા.

પંચોને પ્રશ્ન કરતાં શંકર કહે છે, 'જો તેમને કામ કરવું જ હોય ​​તો સમાજ માટે સારું કામ કરે. છોકરીઓને પ્રોત્સાહન આપો. સામાજિક સમાનતા માટે કામ કરે.

મેઘવાલ સમુદાય સામેના ભેદભાવને ખતમ કરવા માટે કામ કરે. તેઓ તો પોતાના સમાજને પાછળ લઈ જવાનું કામ કરી રહ્યા છે. છોકરીઓ પ્રગતિ કરશે તો અમારો મેઘવાલ સમાજ પણ પ્રગતિ કરશે.’

મેલી ગામમાં, લોકો શંકર અને તેના પરિવારને દબાયેલા અવાજે સમર્થન આપે છે, પરંતુ પંચોની વિરુદ્ધ જવાની કોઈની હિંમત નથી. અમે અહીં ઘણા લોકો સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ કોઈએ કંઈ કહ્યું નહીં.

કેટલીક મહિલાઓએ કેમેરા પર વાત કરવાનો ઇનકાર કરતાં ચોક્કસ કહ્યું કે શંકરે જે કર્યું તે યોગ્ય હતું. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તમે પંચોના નિર્ણયનો વિરોધ કરશો તો બધાનો એક જ જવાબ હતો, 'સમાજમાં રહેવું હોય તો તમારે સમાજની વાત માનવી પડશે. સમાજની બહાર તો નથી રહી શકાતુંને?’

મેલી ગામના સરપંચ ભૈરારામ ચૌધરી સમગ્ર મામલો ટાળતા કહે છે કે, 'મને આ અંગે કોઈ જાણકારી નથી કે મારી કોઈ દખલગીરી પણ નથી. આનાથી વધુ હું કંઈ કહીશ નહીં.

મેલી ગામ પહોંચતા જ અહેસાસ થાય છે કે શંકરે બહેનોને ઘોડી પર ચઢાવીને એક લાંબી રેખા દોરી છે, પરંતુ સમાજને તે સ્વીકારવામાં ઘણો સમય લાગશે.

ન તો રિવાજો સરળતાથી તૂટી જાય છે કે ન તો નવા સંસ્કારો સરળતાથી જન્મે છે. છોકરીઓ માટે સમાનતા પ્રાપ્ત કરવી એ એક લાંબી લડાઈ છે. શંકર અને તેની બહેનોએ પહેલું પગલું ભર્યું છે...