ખુદ્દાર કહાનીપતિ જાનવરોની જેમ મારપીટ કરતો:14 વર્ષની વયમાં લગ્ન, 12 વર્ષ પછી અલગ થઈ; 1000 બાળકોને સ્કૂલ સાથે જોડી ચૂકી છું

‘આદિવાસી પરિવારમાં જન્મ. પિતા બંધુઆ મજૂર હતા. 6 બહેનોમાંથી માત્ર હું 8 ધોરણ સુધી ભણી છું. સ્કૂલે જતી તો સવર્ણ જાતિના છોકરાઓ તેને ચીડવતા. તેઓ તેના પિતાને કહેતા - દલિત આદિવાસી થઈને તમે તમારી દીકરીને ભણાવો છો. શું તમે મસ્ટરાઈન (શિક્ષક) બનાવશો? તમે ગાય-બકરા ચરાવશે, અમારે ત્યાં કામ-ધંધો કરશે તો પૈસા પણ મળશે.

જ્યારે તે 14 વર્ષની થઈ, ત્યારે માતા કોલેરાથી મૃત્યુ પામી. પિતાને ડર લાગવા લાગ્યો કે જો નાની દીકરી માતા વગર ઘરમાં રહેશે તો દબંગો તેની સાથે કંઈક ખોટું કરશે. તેણે મારાં લગ્ન 24 વર્ષના એક દહાડિયા મજૂર સાથે કરાવ્યાં. સાસરે આવતાં પતિએ પશુની જેમ મારવાનું શરૂ કર્યું. હું ઘણા દિવસો સુધી પથારીમાંથી ઊઠી શકતી નહોતી. 12 વર્ષ સુધી આ બર્બરતા સહન કરતી રહી. જેના પછી પતિથી અલગ થઈ ગઈ.’

આ કહાની છે મધ્યપ્રદેશના રીવા જિલ્લાની રહેવાસી સિયા દુલારીની. સિયા આદિવાસી મહિલાઓ અને બાળકો માટે કામ કરે છે. તેમણે 50 ગામોના 1000થી વધુ બાળકોને શાળાએ મોકલવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી છે.

આ એવાં બાળકો છે જેઓ પોતાનો અભ્યાસ ચૂકી ગયાં હતાં. આ સાથે સિયાએ 'આદિવાસી વન અધિકાર અધિનિયમ' હેઠળ 1400થી વધુ લોકોને રહેવા અને ખેતી કરવા માટે જમીન પણ અપાવી છે.

42 વર્ષીય સિયા 'રેવાંચલ દલિત આદિવાસી સેવા સંસ્થા' ચલાવે છે. જે વિસ્તારોમાં સિયા કામ કરે છે ત્યાં મોટાભાગે કોલ આદિવાસી સમુદાય વસે છે. છેલ્લાં ત્રણ-ચાર વર્ષમાં લગભગ 10-15 ગામોમાં એવા કિસ્સાઓ સામે આવ્યા છે કે જ્યાં આદિવાસી લોકો ગરીબીને કારણે તેમની દીકરીઓને વેચવા મજબૂર બન્યા છે.

સિયા કહે છે, 'જેમનાં લગ્ન નથી થતાં. આધેડ વયના પુરુષો આ છોકરીઓને 80 હજારથી 1 લાખ રૂપિયામાં ખરીદે છે. આ લોકો અન્ય રાજ્યોના છે. થોડાં વર્ષો પહેલાં એક આદિવાસી પરિવારે તેમની 17 વર્ષની છોકરીને ઉત્તર પ્રદેશના એક પરિવારને વેચી દીધી હતી. છોકરો 40 વર્ષનો હતો. તેને ત્રણ બાળકો હતાં.

જ્યારે મને તેની જાણ થઈ ત્યારે મેં યુપી અને એમપી પોલીસની મદદથી એફઆઈઆર નોંધાવી. છોકરો જેલમાં ગયો. યુવતીને બચાવી લીધી. આજે તે છોકરી પોતાની પસંદના છોકરા સાથે લગ્ન કરીને જીવે છે. સિયા આવા અડધો ડઝન કેસ રોકવામાં સફળ રહી છે.

સિયાના કપાળ પર માત્ર એક જ બિંદી છે. તેણે હાથમાં કાચની એક-એક બંગડી પહેરેલી છે. સિયા કહે છે, 'મહિલાઓ જ્યારે વિધવા બને છે ત્યારે તેમની બંગડીઓ તૂટી જાય છે. સિંદૂર લગાવતી નથી. મારો પતિ જીવિત છે, છતાં હું વિધવાની જેમ જીવું છું.

એક દિવસ પતિએ લાકડીઓ વડે માર મારતાં બધી બંગડીઓ તોડી નાખી. બિંદી ફેંકી દીધી. આગમાં સાડી બાળી નાખી. કહ્યું- તું ક્યારેય મારા નામનું સિંદૂર ન લગાવતી. ત્યારથી હું આ રીતે જીવું છું. પછીથી, જ્યારે લોકોએ કહેવાનું શરૂ કર્યું કે ગમે તે થાય, તારા પતિ તો જીવિત છે ને, ત્યારથી હું માત્ર એક બિંદી લગાવું છું.'

સવારના લગભગ 10 વાગ્યા છે. સિયાની સંસ્થામાં કામ કરતા કર્મચારીઓ આવવા લાગ્યા છે. સિયા કહે છે, 'અત્યારે 15 લોકોની ટીમ મારી સાથે કામ કરી રહી છે. એક સમયે હું એક સંસ્થામાં મહિને રૂ.300માં કામ કરતી હતી. આજે ફરી આદિવાસી વિસ્તારોમાં જઈને પોષણ બાબતે સર્વે કરવાનો છે. અમે એક મોટી NGO સાથે આ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યા છીએ.’

સિયા પોતાના શરૂઆતના દિવસો વિશે જણાવે છે, 'મને યાદ છે જ્યારે હું સ્કૂલે જતી ત્યારે ગામના ઉચ્ચ જ્ઞાતિનાં બાળકો આગળ-આગળ ચાલતાં. હું પાછળ ચાલતી હતી, જેથી આ લોકો મને સ્પર્શ ન કરે. ક્યારેક ભૂલથી પણ તે આ લોકોથી આગળ નીકળી જતી, તો તેની સાથે આવેલ ટીચર તેને થપ્પડ મારી દેતા અને કહેતા- તારે બહુ આગળ નીકળી જવું છે.

બીજા ધોરણ સુધી તે ઘરથી 3 કિમી દૂર બીજા ગામમાં ભણવા જતી. આ એક ઉચ્ચ જ્ઞાતિનું ગામ હતું. આ લોકો દલિત આદિવાસી છોકરીઓની છેડતી કરતા હતા. ગંદી નજરે જોતા હતા. આથી પિતાજી મને ભણવાની મનાઈ કરતા હતા. જેના કારણે જ મોટી બહેનો ભણી શકી ન હતી. તેઓ જમીનદારની જગ્યાએ માટી ખોદવા જતી, પણ મારે ભણવું હતું.’

હું ભણવા જતી ત્યારે ઉચ્ચ જાતિના લોકો મારા પિતાને ટોણા મારતા અને કહેતા કે કેમ ભાઈ, તમે તમારી દીકરીને માસ્તર બનાવશો. પપ્પા જવાબમાં માત્ર એટલું જ કહી શક્યા – નહીં સાહેબ, માસ્ટરી ના બનીહે, તા અપના નવા-ગાંવ તાત લખને કે જાનીહે (ના સાહેબ, તે શિક્ષક ન બની શકે, પરંતુ તે પોતાનું નામ અને ગામ લખવાનું શીખી જશે).

એક વર્ષ પછી, મારા ગામમાં પણ એક શાળા ખૂલી, પરંતુ તેનું મકાન ન હતું. અભ્યાસ લીમડાના ઝાડ નીચે થતો હતો. અહીંથી મેં 8 ધોરણ સુધી અભ્યાસ કર્યો. ગામમાં અસ્પૃશ્યતાની સ્થિતિ એવી હતી કે મારા કુટુંબના સભ્યો ખેતરમાંથી અનાજ તૈયાર કરીને જમીનદારોને મોકલતા હતા. ઘરની અંદર ગયા પછી, અમે એ જ અનાજને સ્પર્શ કરી શકતા નહીં.’

આટલું કહીને સિયાની આંખો આંસુથી ભરાવા લાગી. તેને તેનાં માતા-પિતાની યાદ આવી રહી છે, પરંતુ તેમની પાસે કોઈ તસવીર નથી. સિયા કહે છે, 'હું બાળપણથી જ મારી માતાને કહેતી હતી કે મારે શિક્ષક બનવું છે. આદિવાસી બાળકોને ભણાવવાની ઈચ્છા હતી, પરંતુ 14 વર્ષની ઉંમરે આ સપનું પણ ચકનાચૂર થઈ ગયું.

90ના દાયકાની વાત છે. ગામમાં કોલેરા ફેલાઈ રહ્યો હતો. આદિવાસી લોકો સૌથી વધુ તેની પકડમાં હતા. એક દિવસ માતા જમીનદારની ખેતરમાં ડાંગર કાપવા ગઈ હતી. જ્યારે તે ત્યાંથી પાછી આવી ત્યારે તેને પણ કોલેરા થઈ ગયો. ઊલટી અને ઝાડા થવા લાગ્યાં. એક અઠવાડિયામાં માતાનું અવસાન થયું. મારા પિતાએ મારા અને મારી નાની બહેનનાં લગ્ન એક જ દિવસે, એક જ મંડપમાં કરાવ્યાં. બે ગામોમાંથી જાન આવી હતી. બહેન માત્ર 12 વર્ષની હતી.

શું તમારી પાસે તમારા પતિની કોઈ તસવીરો છે?

સિયા થોડીક સેકન્ડો સુધી મારી સામે જોઈ રહી. તે કહે છે, 'જોવું પડશે...'

લાંબા સમય સુધી શોધ્યા પછી સિયાએ બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ પાસપોર્ટ સાઇઝનો ફોટોગ્રાફ બતાવ્યો. તે કહે છે, 'જ્યારે હું મારા સાસરે આવી ત્યારે મારા પતિ ઈચ્છતા હતા કે હું ઘરની અંદર જ રહું. ઘૂંઘટ રાખું. કોઈ સાથે વાતચીત ન કરું. અનેક કિમી દૂરથી પાણી ભરેલું માટલું માથા પર રાખીને લાવતી હતી.

હું ઉંમર નાની હતી. માથા પર અને કમરના ટેકાથી માટલું ઉપાડી શકતી ન હતી. તે પડી જતાં અને તૂટી જતાં. આ કારણે પણ મારો પતિ પણ મને મારતો હતો.

2000ની વાત છે. બાળકો માટે કામ કરતી સંસ્થા CRY (Child Rights and You)ના કેટલાક સભ્યો ગામમાં આવ્યા હતા. હું ઘરના ઉંબરામાંથી આ લોકોને સાંભળતી હતી. એ લોકો આદિવાસી સમાજની મહિલાઓ અને બાળકો વિશે વાત કરતા હતા.

મને લાગ્યું કે મારે તેમની સાથે કામ કરવું જોઈએ. એક દિવસ હું મારા પતિને કહ્યા વગર જ આ લોકોને મળી. પછી તેણીએ આ ટીમ સાથે ગામડે ગામડે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મારું કામ કુપોષિત બાળકોનો સર્વે કરવાનું હતું. જ્યારે પતિને ખબર પડી તો તેઓ ઝઘડો કરવા લાગ્યો.’

સિયા કહે છે, 'બે-ત્રણ વર્ષ કામ કર્યા પછી એક NGOએ મને 300 રૂપિયા મહિનાના પગારે નોકરી પર રાખી. હું ઘણા દિવસો સુધી તાલીમ માટે બહાર રહેતી હતી. જેના કારણે પતિને શંકા થવા લાગી કે મારું કોઈ અન્ય સાથે અફેર છે.

8 પાસ છોકરી કેવી રીતે સમજી શકે. મેં મારા પતિને આગળના અભ્યાસ માટે એડમિશન લેવા વિશે કહ્યું. તે સાંભળતા જ તે ગુસ્સે થઈ ગયો. કહ્યું- ત્રણ બાળકોની મા બનીને તું ભણીશ. ઘરની બહાર જઇશ. તેણે મને માર મારીને લોહીલુહાણ કરી નાખી.

મેં નક્કી કર્યું હતું કે મારે ભણવું છે. મેં એડમિશન લીધું. કામની સાથે સાથે 10મુ, 12મુ અને પછી ગ્રેજ્યુએશન કર્યું. આ પછી મેં મારા પતિને છોડી દેવાનો નિર્ણય કર્યો. તે સમયે મારાં 3 બાળકો હતાં.’

પછી મારી પોતાની એક એનજીઓ શરૂ કર્યું. સિયા કહે છે, 'આદિવાસી મહિલાઓમાં શોષણના મામલા પણ સૌથી વધુ આવે છે. હવે પરિસ્થિતિ થોડી બદલાઈ ગઈ છે. કારણ કે, આ લોકોને લખતાં-વાંચતાં બિલકુલ આવડતું નથી, તેઓ અભણ છે.

જ્યારે મેં આદિવાસી મહિલાઓ માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે શરૂઆતમાં લોકોએ વિરોધ કર્યો. તેણે કહ્યું- હું મારું ઘર વસાવી શકી નથી. હવે અમારું ઘર વસાવવા નીકળી છે. ધીમે-ધીમે જ્યારે મેં એડમિનિસ્ટ્રેશન, બ્લોક ઓફિસર, મોટી એનજીઓ સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, લોકો બદલાવ જોવા લાગ્યા, તો બધાએ સાથ આપવાનું શરૂ કર્યું.’

સિયા કહે છે કે આદિવાસી પરિવારોના લોકો કમાણી કરવા ઘરની બહાર જાય છે. સગર્ભા સ્ત્રીઓને ખબર નથી હોતી કે પોતાની અને તેમના બાળકની કેવી રીતે કાળજી રાખવી. કેટલાં બાળકોનો જન્મ થવો જોઈએ?

લગભગ 15 ગામડાઓમાંથી આવા કિસ્સા સામે આવ્યા હતા, જેમાં મહિલાઓનું મોત ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન જ થતું હતું. ઘણી સ્ત્રીઓ પ્રસૂતિ દરમિયાન મૃત્યુ પામી હતી. આના મુખ્ય કારણોમાં લોહીની ઊણપ, ઘરે ડિલિવરી કરવી અને પ્રેગ્નન્સી દરમિયાન સમયાંતરે રસી ન લેવી વગેરે હતાં.

આ લોકો અંધશ્રદ્ધાને કારણે રસી લેતા ન હતા. અમે તેમને તેના ફાયદા જણાવવાનું શરૂ કર્યું, પછી ધીમે ધીમે આવા કેસ ઓછા થતા ગયા.