

ટ્રેમાં ચાના કપ લઇને સુરભિ ધીમા પગલે આગળ વધી રહી હતી એ વખતે હેમાંગનું હૃદય જાણે ધબકવાનું ભૂલી ગયું! પાંચ ફૂટ સાત...
હેમાંગભાઇ, તમને અમારા ઉપર શંકા છે?...’ સહેજ તીખા અવાજે કવિતાએ સીધો સવાલ કર્યો. ‘મનમાં જે હોય એ બોલી નાખો...’...
દ્વિધામાં અટવાયેલો હેમાંગ હાથમાં વરમાળા પકડીને ઊભો હતો... ઘડીક એ મહેક સામે તાકી રહેતો અને પછી એની નજર જૂનાગઢવાળી...
ત્રણ લાખ રૂપિયા જયંતીએ મુંબઇથી મોકલાવ્યા છે. એ તારે જૂનાગઢમાં જટાશંકરને આપવાના છે...’ દેવશંકરે થેલી પુત્રના...
ડોસી જીવે છે કે મરી ગઇ છે એની પણ પરવા નથી એમને સમાચાર આપીને શો ફાયદો? એમના મહેલ જેવા બંગલામાં આ ગરીબ ડોસી એક ખૂણામાં પડી રહે એય પસંદ ના હોય એ કપાતરોને આ વાત પહોંચાડવાથી શું ફેર પડશે?
‘અત્યારે તો આ પૈસા જેમ હતા એમ મૂકી દે...’ શિવાનીને સૂચના આપતી વખતે દેવશંકર ગંભીરતાથી કંઇક વિચારી રહ્યા હતા. બોલવાની સાથે જ એ પ્રક્રિયા ચાલતી હતી એટલે એમના હોઠમાંથી...
ખોટો આરોપ મૂકવાની એવી સજા આપીશ કે તું સુખેથી સૂઇ નહીં શકે... પેટ ભરીને પસ્તાવું પડશે... સમજણ પડી?’ જમણો હાથ લંબાવીને મહેકે બારણાની દિશા બતાવી. ‘હવે ભાગ... વડોદરામાં તારી સગલી રાહ જોઇને બેઠી હશે...
ધરતીકંપ આવ્યો હોય અને આખો ઓરડો હચમચી ઊઠ્યો હોય એવું વાતાવરણ હતું. મહેકે જે સપાટો બોલાવ્યો એને લીધે સુનિલ ડઘાઇ ગયો હતો. દુગૉબહેન અને શિવાની પણ સ્તબ્ધ હતાં....
પ્રચંડ તાકાતથી સુનિલને વાળ ખેંચીને ઊભો કર્યા પછી મહેકનો જમણો હાથ ઊંચો થયો. ડઘાયેલો સુનિલ કંઇ પ્રતિકાર કરે એ અગાઉ મહેકનો હાથ વીંઝાયો. સુનિલના ગાલ ઉપર એણે એટલા જોરથી તમાચો માર્યો કે આખા ઓરડામાં એનો અવાજ પડઘાયો. સુનિલને તમ્મર આવી ગયા અને એ લથડીને નીચે પડ્યો.
પોળમાં મહેકના ઘરનું વાતાવરણ ભારેખમ હતું. દુગૉમાસી અને શિવાની પણ સ્તબ્ધ હતાં. સુનિલે સીધી...
આ છોકરી રડે છે એ સંભળાય છે તમને? તમારું પહેલું સંતાન એના પેટમાં ઊછરી રહ્યું છે એ જ વખતે તમને આવો હલકો વિચાર આવે છે? આવી ક્રૂરતા તમને શોભતી નથી સુનિલકુમાર!...
‘આ પંજાબી બિલ્ડર રવીન્દ્ર ચડ્ડા પોળમાં રહેવા આવ્યો એ પછી એને ત્યાં દૂધ-દહીંનો વપરાશ જોઇને બધી સ્ત્રીઓ મેળવણ લેવા માટે એના ઘેર જ જતી હતી. રવીન્દ્રની પત્ની પૂનમનો સ્વભાવ માયાળુ હતો. એકલાં...